Le marché flottant de Cai Rang s'étend sur 12 kilomètres le long de la rivière Can Tho, où des transactions de gros de fruits et légumes ont lieu depuis le début du XXe siècle, entièrement effectuées à partir de sampans en bois. Contrairement aux plus petits marchés flottants touristiques du Vietnam, Cai Rang demeure un centre commercial actif où les agriculteurs des districts environnants arrivent avant l'aube pour vendre leurs produits en gros aux détaillants qui distribuent les marchandises à travers le delta. La pratique emblématique du marché consiste à suspendre des échantillons de marchandises — ananas, fruit du dragon, choux — sur de hautes perches en bambou appelées « cây beo », visibles à des centaines de mètres, permettant aux acheteurs d'identifier les vendeurs sans négociation verbale. À l'heure de pointe, entre 5h30 et 8h00, plus de 400 bateaux se regroupent dans les chenaux marqués par ces drapeaux verticaux, créant un bazar flottant qui existait avant même l'infrastructure routière dans cette région. Le trajet vers le marché flottant du delta du Mékong depuis Ho Chi Minh-Ville suit la route nationale 1A vers le sud-ouest sur 169 kilomètres jusqu'à Can Tho, capitale administrative du delta et ville la plus proche de Cai Rang. Le quai Ninh Kieu de Can Tho sert de point de départ pour les bateaux à moteur en bois qui naviguent dans les affluents et les canaux d'irrigation pour atteindre la zone de commerce. Le marché occupe une section profonde de la rivière Can Tho, choisie pour son courant constant et sa proximité avec les districts fruitiers de Phong Dien et Thot Not. Les archives coloniales françaises de 1910 font référence au commerce fluvial à cet endroit, bien que la structure du marché moderne ait pris forme après 1975, lorsque l'agriculture coopérative a élargi la production fruitière régionale. Aujourd'hui, le site fonctionne à la fois comme un marché en activité et un monument culturel, avec des bateaux touristiques circulant sur le périmètre tandis que les transactions commerciales se poursuivent sans interruption au centre. Le vocabulaire architectural de Cai Rang se compose des bateaux eux-mêmes, allant des sampans familiaux de 6 mètres aux navires de gros de 15 mètres équipés de moteurs diesel et d'auvents en toile. Les vendeurs vivent à bord pendant les jours de marché, cuisinant le petit-déjeuner sur des réchauds portables et stockant les stocks invendus dans les cales sous le pont. L'absence d'étals fixes ou de structures permanentes reflète la géographie de mousson du delta, où les niveaux d'eau fluctuent de deux mètres selon les saisons. Des bateaux plus petits transportent café, soupe de nouilles et bánh mì aux travailleurs du marché, créant un réseau de restaurants flottants qui fonctionne indépendamment des installations terrestres. La persistance du marché au XXIe siècle, malgré l'amélioration des réseaux routiers et du transport réfrigéré, démontre la dépendance continue du delta envers les systèmes de distribution fluviaux que l'infrastructure de l'ère coloniale n'a jamais totalement remplacée.