Le marché flottant de Cai Rang — techniquement distinct mais souvent confondu avec le plus petit marché de Cai Be en amont — opère sous une travée en béton près de Can Tho, trois heures au sud-ouest de Hô Chi Minh-Ville. Le plus grand bazar flottant en gros du delta du Mékong s'y réunit depuis le début du XXe siècle, lorsque les administrateurs coloniaux français ont dragué des canaux plus profonds et que les commerçants sino-vietnamiens ont établi des monopoles fruitiers le long des voies navigables. Contrairement aux marchés terrestres qui ont migré vers des adresses fixes, Cai Rang persiste sur l'eau car le fleuve lui-même est l'infrastructure : pas de loyer, pas de permis, juste des bateaux en bois ancrés affichant leurs marchandises sur des cay thuoc — de hauts poteaux en bambou qui fonctionnent comme des panneaux publicitaires flottants, chacun surmonté d'ananas, de fruits du dragon ou de manioc pour signaler la cargaison en dessous. Le marché culmine entre 5h30 et 7h30 chaque matin, lorsque les acheteurs en gros — propriétaires de restaurants, vendeurs de marché de Hô Chi Minh-Ville, distributeurs provinciaux — naviguent en sampans étroits pour négocier directement avec les fermiers-marchands. En milieu de matinée, le commerce de gros diminue, laissant les bateaux touristiques circuler en périphérie et quelques détaillants vendre du café glacé et des banh mi depuis des cuisines mobiles. Le pont de Cai Rang, achevé en 2008, domine le bord nord ; sa construction a déplacé certains vendeurs mais a consolidé l'empreinte du marché, rendant la scène plus photogénique et moins étendue qu'il y a une génération. Ce qui distingue les itinéraires du marché flottant de Cai Be depuis Ho Chi Minh est la durée : les excursions d'une journée compriment les trois heures de route dans chaque sens en un emploi du temps précipité, tandis que les circuits de deux jours permettent une nuit à Can Tho, un départ avant l'aube en bateau privé et le temps d'explorer les canaux adjacents où opèrent des marchés plus petits comme Phong Dien sans infrastructure touristique. La rivière Hau — le distributaire le plus à l'ouest du Mékong vietnamien — transporte le limon du Tibet et les sédiments du Yunnan, transformant l'eau en couleur de thé au lait et soutenant les vergers qui fournissent la cargaison du marché. La plupart des circuits du marché flottant de Cai Be depuis Ho Chi Minh incluent des arrêts dans des fermes fruitières, des ateliers de nouilles de riz et les étroits arroyos où la jacinthe d'eau obstrue la surface et les martins-pêcheurs chassent depuis les branches surplombantes. Le marché lui-même est gratuit à observer ; les coûts proviennent de la location d'une pirogue à moteur, d'un guide et de la logistique de retour à Hô Chi Minh-Ville.